Gong - Expresso II (1978)

Hoy vamos a hablar de los hermanos Moerlen’s para cerrar este mes de Marzo, Benoit Moerlen estudió el vibráfono en el Conservatorio de Estrasburgo , donde su hermano mayor, Pierre Moerlen , también había estudiado percusión, este estudió piano de 1963 a 1967 con su padre, el famoso organista Maurice Moerlen. En 1967 dejó sus estudios para dedicarse al aprendizaje de percusión clásica y batería en ese conservatorio. Benoit en 1974 graba por primera vez con Gong, la banda en la que ya militaba su hermano Pierre, en el disco You, la tercera parte de la trilogía Radio Gnome Invisible, con la que Daevid Allen se despedía de la banda que había fundado. En 1976 Benoît se une oficialmente a Gong, ya bajo el liderazgo de su hermano, fruto del cual al año siguiente el nombre se cambiará a Pierre Moerlen’s Gong. Benoît participó en los discos Gazeuose!, Expresso II y Downwind, en todos ellos tocando sobre todo instrumentos de láminas, de gran protagonismo, mientras su hermano mayor era el líder.

Este disco me llama la atención porque incluso si Gong tiene su propio sonido típico y sus complejidades, sonaban como "simplemente otro grupo de jazz-rock/fusión" y, por lo tanto, estaban perdiendo mucho interés de muchos, y a la luz de este álbum, diría que esto fue un poco injusto, este álbum además tiene buenos músicos como Allan Holdsworth, Darryl Way reconocidos ya en el plano musical dando a este un brillo excepcional. Si te gustan los discos de percusión y que se asemejan a la energía y la melodía de EXPRESSO II son los álbumes de Gary Burton de mediados de la década de 1970 en el sello ECM (particularmente THE NEW QUARTET, PASSENGERS y RING) así que sigamos disfrutando...

A menudo hacemos comparaciones entre hermanos, y en este caso a Benoît lo dejamos en un segundo plano por comparación con su hermano. Pierre fue un monstruo, alguien que parecía nacido para la percusión, capaz de tocar cualquier cosa y hacerlo de forma insuperable, pero no es menos cierto que Benoît es un percusionista excepcional, dotado para la improvisación y capaz de imprimir mucha fuerza en sus interpretaciones con las láminas, además de tener una formación sólida y ser también compositor, entonces seria bueno postear también algo de él. 

Entonces hablemos del disco, a diferencia de Gazeuse, que es un disco de fusión más espacial y atmosférico, Expresso II suena más jazz-rock con los pies en la tierra, jugoso y duro. Reducido a solo cuatro miembros de la sección rítmica (¡3 percusionistas y un bajista!) como núcleo, GONG sigue siendo un excelente equipo que muestra que las personas que los descartaron fácilmente después de la partida de Allen y Hillage no tenían razón. Claro, la música es muy diferente, pero ¿no es solo ese el punto principal? Ser diferentes y, sin embargo, permanecer fieles a sí mismos. Pierre Moerlen continuó con la misma dirección musical bajo el nombre de PIERRE MOERLEN'S GONG después de este álbum.

El disco abre con la canción "Heavy Tune" la cual tiene un riff fantástico. Primero en el bajo y luego en la guitarra. Luego entran los vibrafonos y la guitarra principal. Antes de 2 minutos, la música cambia a un ritmo principal de vibraciones. Luego un increíble bajo con lavado automático y más guitarra solista. Vuelve al riff inicial al final. "Golden Dilemma" comienza muy rápido y suena a Zappa. Permanece en un modo funky Zappaesque por un tiempo. A mitad de camino solo guitarra y bajo funky, luego entran la batería y la percusión después de un solo de guitarra.

El violinista Darryl Way, anteriormente de Curved Air, también está aquí. Su forma de tocar es uno de los aspectos más destacados de este álbum. Lo que destaca de la forma de tocar la batería de Pierre es que hará un relleno de batería para indicar a los demás miembros que la música va a cambiar, porque como les mencione aqui hay mucha, mucha percusión como glockenspiel, campanas tubulares, marimba, xilófono y vibráfono. También se destaca el bajo de Hansford Rowe. No estoy seguro de si está usando un bajo sin trastes o no. A veces parece que lo es. Sin embargo, definitivamente está usando un efecto de auto-wah, con algún aditivo que fueron muy populares entre algunos bajistas a fines de la década de 1970. Y por supuesto la firma inigualable de Allan Holdsworth que toca en las pistas 1,3 y 4. Así que nos vemos en un próximo ritual, no se les olviden sus comentarios y anotarse en la fila de seguidores que de eso se alimenta este blog. Adieu..