Cuando le preguntas a la gente, sabes de bandas progresivas Italianas? te responden siempre con la gran triada italiana "Banco, Le Orme y Premiata" pero no van mas alla de eso, una que otra banda mas, hay tantas y vamos a nombrar aqui algunas como: "Il Balleto di Bronzo, Taproban, Clepsydra, Sirio 2222", pero que bueno uno reunirse con otros que si conocen, y este fin de semana estuve en una maravillosa reunión hablando y disfrutando con excelentes amigos y vino a la mesa una banda italiana llamada Area, de la bran triada como les mencione Premiata es la que con mayor fortuna se internacionalizó, en especial por su facilidad con la lengua inglesa. Sin embargo, todos sus discos en inglés pueden considerarse como epígonos de sí mismos, obras derivativas y sin duda menores, ninguna de las cuales superó o se acerca a sus dos primeros discos. Sus dos primeros discos, ambos grabados en 1972, Storia di un minuto y Per un amico, no serían ya igualados por ningún disco posterior. El magnífico L'isola di niente, de 1974, les servirá para su definitiva internacionalización. Pero todos los discos posteriores son obras menores, y en cierto sentido, prescindibles, si de rock progresivo italiano se habla.
Le Orme, igual que PFM, logró una mediana internacionalización, llegando a grabar incluso el disco Smogmagica en Los Angeles. Sin embargo, no todos sus discos son de la misma calidad, y ya entrada la década de los 90, con la entrada del new age el grupo prácticamente se desdibujó en una mixtura de estilos que lo hicieron prácticamente irreconocible.
Por su parte, Banco del Mutuo Soccorso es un caso prácticamente único, pues no solo no dejó de tocar jamás rock progresivo, sino que además tenía (y tiene) una clara tendencia y orientación política de corte marxista. Esto explica la elección misma del nombre del grupo (y la imagen de la alforja que reunía el dinero para la comunidad que aparece en su primer disco, el cual fue originalmente editado en forma de alforja, justamente), que hace referencia a las instituciones populares que se crearon en diversas regiones de Italia durante la primera mitad del pasado siglo, hasta la forma de abordar los temas de sus discos, como la visión crítica de la historia en Darwin!, la libertad política en Io sono nato libero, la defensa de las culturas minoritarias en Canto di primavera, etcétera, y mucho más recientemente, su apoyo a la causa del Ejército Zapatista de Liberación Nacional en Chiapas y a la Revolución mexicana en varias canciones como "Emiliano" (referencia a Emiliano Zapata).
Pero no nos vayamos del tema que me interesa, y sigamos, AREA fue una de las principales bandas de rock progresivo de Italia de los años 70 liderada por el vocalista Demetrio Stratos, quien solo, empujó a esta banda más allá de los límites de las bandas de rock progresivo más aventureras de la época. Con su gracia vocal única que aumentó las octavas hacia arriba y hacia abajo con una precisión asombrosa y se acercó al límite vocal humano de 7000 Hz, Stratos fue la guinda de un pastel ya ecléctico donde cada músico se destacó en su respectivo instrumento y juntos esta banda creó algunos de los Los álbumes más raros de los años 70 con su innovadora fusión de jazz, rock, folk de Oriente Medio y una tendencia a lo inesperado. La banda fue un gran éxito entre los jóvenes, principalmente debido a su contenido lírico de tendencia socialista, pero como las qué han pasado por estas décadas.
Area era en todos los sentidos un "grupo popular internacional", como decía la portada de su primer álbum, con el cantante griego Demetrio Stratos, que venía del grupo I Ribelli, el bajista francés Djivas y el saxofonista belga Busnello. Una primera formación, en 1972, también incluyó al pianista Leandro Gaetano y al guitarrista de origen húngaro Johnny Lambizi, este último inmediatamente reemplazado por Paolo Tofani, el músico con la mayor experiencia en el grupo, habiendo tocado con Samurai juntos durante los años 60. al futuro tecladista de Fórmula 3, Gabriele Lorenzi, y luego al Califfi y brevemente al Noi Tre, que también incluía al futuro bajista de la Tríada Agostino Nobile.
Su álbum debut Arbeit macht frei es un disco esencial en el rock italiano de los años 70, lleno de influencias diferentes pero absolutamente original en su esencia. La voz de Stratos es asombrosa, se usa como una herramienta, y la base musical es poderosa, formada por músicos de primera clase y gran creatividad. Hay influencias del jazz y el folklore oriental, pero la música es difícil de etiquetar. La imagen del grupo se caracterizó por el estilo del diseñador del Sello Cramps "Gianni Sassi", quien agregó un estilo visual original a su música. El fuerte componente político en la música de Area emerge al rehacer el himno socialista The International, y durante mucho tiempo ha sido un clásico de sus conciertos, también incluido en la posterior edición de LP en vivo de 1975.
Demetrio Stratos murió en 1979, probablemente uno de los cantantes e investigadores musicales más importantes de toda la escena italiana (y quizás europea). El día después de su muerte, se celebró un gran concierto en la Arena Cívica de Milán para honrar su memoria. Con 60,000 personas, el concierto fue un evento real, originalmente organizado para recaudar fondos para la atención costosa que Stratos estaba siguiendo, y se hizo un álbum doble. El nombre Área fue tomado por Patrizio Fariselli, Ares Tavolazzi y Paolo Tofani junto con el baterista toscano Walter Paoli para una serie de conciertos que comenzaron en 2010 y también incluyeron fechas en Nueva York y Japón. Es notorio que AREA tenía excelentes cualidades en directo, pues las versiones en vivo gozaban de excelente calidad, el dinamismo de la ejecución ante el público, no restó mérito en lo absoluto el sonido de la banda, por el contrario lo hizo más dinámico y venturoso, significando un éxito más para la banda en su mejor momento creativo.
Pero a lo que nos lleva este post es al disco 1978 Gli Dei Se Ne Vanno, Gli Arrabbiati Restano!' es el quinto álbum de estudio de Area y fue lanzado en 1978. Este es ciertamente el álbum más discutido, mal digerido y criticado de la banda. Marcó definitivamente un cambio en la banda. El primer punto de inflexión es, sin duda, el abandono de Paolo Tofani. Con su partida, Area no solo pierde un guitarrista, sino toda la investigación experimental de sonidos que distinguió a la banda en sus álbumes anteriores. El segundo punto de inflexión fue, desafortunadamente, la muerte prematura de Demetrio Stratos. El grupo, bajo el mismo nombre, producirá dos álbumes más de estudio, uno un año más tarde y otro en 1996. Pero, ambos discos están muy alejados de toda la producción en los años de actividad con Stratos en las voces. Fue realmente fatal para Area su trágica partida.
'1978 Gli Dei Se Ne Vanno, Gli Arrabbiati Restano!' Tiene nueve pistas. Todas las pistas fueron escritas por Demetrio Stratos, excepto 'Interno Con Figure E Luci' escrita por Patrizio Fariselli y Demetrio Stratos, 'Acrostico In Memoria Di Laio' escrita por Patrizio Fariselli, 'FFF (Festa, Farina E Forca)' escrita por Giulio Capiozzo , Patrizio Fariselli y Ares Tavolazzi y 'Vodka Cola', escritos por Patrizio Fariselli, Demetrio Stratos, Giulio Capiozzo y Ares Tavolazzi.
La primera canción 'Il Bandito Del Deserto' se abre con el ambiente mediterráneo habitual muy común en la banda. La estructura de la pieza no es la más compleja. Sin embargo, a nivel de la estructura, es un concentrado de ideas y virtuosismos preciosos que solo los grandes músicos podrían producir. El texto se basa libremente en la escritura de Shanfara, un poeta árabe preislámico. La segunda pista 'Interno Con Figure E Luci' está estructurada entre partes instrumentales y momentos en los que Stratos sigue siendo el único que crea todo tipo de sonidos desde su garganta. Es una pista instrumental que puede mostrar el contraste entre las partes cantadas, que son más oscuras y repetitivas, y las partes instrumentales, que son más radiantes. La tercera pista 'Return From Workuta' Se abre con un trabajo vocal muy extraño y sorprendente de Stratos. La pieza es atemporal y solo percibimos una alfombra de sintetizador con un contrabajo pesado y sufrido que acompaña la vocalización melancólica de Stratos. La canción trata sobre el regreso del famoso Gulag soviético, el Vorkutlag.
La cuarta canción 'Guardati Dal Mese Vicino All'Aprile' es, sin duda, la canción más libre del álbum. No tiene ningún tipo de estructura o disciplina. Sería imposible, o bastante infinito, describir lo que sucede en toda la pista. Esta es otra pieza instrumental. Se trata del arrepentimiento de haber pasado diez años después de la revolución de 1968 y las cosas solo han cambiado un poco. La quinta canción 'Hommage A Violette Nozieres' es una balada con un ambiente típicamente mediterráneo, aparentemente casi pop. Pero, si lo analizamos, Podemos encontrar opciones armoniosas y soluciones rítmicas de gran refinamiento y complejidad. Incluso las voces están en un nivel estratosférico. Es una de las pistas en las que Stratos alcanza el vértice del vibrato. Eso es particularmente evidente en el final de la pieza. Contiene una vocalización a los límites de lo inimaginable. La sexta canción 'Ici On Dance!' Es una pieza donde lo más sorprendente es el trabajo loco de la sección de ritmo. Aquí, la influencia mediterránea es también predominante en el tema y en los ambientes musicales creados. El texto es muy minimalista y hermético. El único hecho real es que el título de la pieza retoma una escritura adjunta a una publicación, durante la toma de la Bastilla en París. La séptima pista 'Acrostico In Memoria Di Laio' Es una pieza de jazz mediterráneo funky que se ejecuta casi en su totalidad alrededor del texto, que es interpretado por Stratos con una especie de hablado. Stratos cambia la voz y la entonación con una naturalidad embarazosa, lo que hace que los saltos sean aún más octavas, lo que nos da la impresión de que hay varias personas grabando la pieza. La octava pista 'FFF (Festa, Farina E Forca)' es otra pieza instrumental, a partir de un solo tambor que luego fluye en una parte relajante casi ambiental para culminar en otro estilo de jazz en el que Fariselli muestra todas sus habilidades para el piano. La novena pista 'Vodka Cola' es la canción más larga del álbum. Aquí, la influencia del Informe meteorológico está aún más presente, especialmente en los sonidos del teclado. 'Vodka Cola' no '
Conclusión: '1978 Gli Dei Se Ne Vanno, Gli Arrabbiati Restano!', Como todos los álbumes de Area, no es fácil de asimilar, aunque ciertamente es más fácil de escuchar en comparación con sus álbumes anteriores. Si Stratos no hubiera fallecido, tan pronto, probablemente hoy, hablaríamos de este álbum como un ajuste a una nueva ruta musical para Area. Pero, desafortunadamente, tenemos que etiquetarlo como la "canción del cisne" de uno de los mejores vocalistas del universo de la música rock progresiva. Aunque ciertamente no podemos definirlo como su mejor álbum, este es sin duda otro gran álbum producido por esta banda única. Es un lanzamiento menos vanguardista, pero si aprecias el género, este álbum sin duda te complacerá. Sin embargo, este álbum sigue siendo una gran pieza y justifica por qué se considera a Area una de las banda de rock progresivo más original y creativa de la historia.
Asi pues que "Alla prossima, amici"...
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