Ahmad Jamal – Ahmad's Blues (1958)

Para esta oportunidad vamos a disfrutar de un trabajo de Ahmad Jamal grabado originalmente en concierto en The Spotlite Club, en Washington, DC, el 6 de septiembre de 1958. Se presenta el mismo trío fantástico que tuvo ese éxito Top 40 con "Poinciana": Jamal, el bajista Israel Crosby y el baterista Vernel Fournier. Esa canción característica, que se registró durante 108 semanas (entonces sin precedentes para un disco de jazz) le permitió a Jamal la libertad financiera para continuar escalando hacia las una de las pistas mas escuchadas en el siglo XX, mucho después de que muchos de sus contemporáneos post-bop hubieran fallecido. En todo momento, las melodías de “Ahmad's Blues” se aceleran y luego se liberan de las maneras más brillantes. Estos espacios abiertos permiten a Crosby y Fournier agregar florituras orquestales, mientras el pianista se mueve en un movimiento contrario. Los aspectos más destacados incluyen cortes sutilmente halagadores como "It Could Happen to You", "Squatly Roo" y "A Gal in Calico". La melodía del título se remonta a 1948, durante un período inicial de su carrera con un equipo de canto y baile de East St. Louis. Jamal también tenía un sentido del humor que guiña un ojo, comenzando, por ejemplo, "Stompin 'at the Savoy" en este con una cita de "La Marsellaise". Tiene sentido, entonces, que Miles Davis no solo tome prestado del repertorio de Jamal, sino que insista, se dice, en que Red Garland intenta emularlo, otro favorito de Davis. “Ahmad's Blues”, lanzado inicialmente como dos LP, fue combinado en un disco por GRP a principios de la década de 1990.

El Sr. Jamal nació el 2 de julio de 1930 en Pittsburgh, Pensilvania. Un niño prodigio que comenzó a tocar el piano a la edad de 3 años, comenzó estudios formales a los 7 años. Mientras estaba en la escuela secundaria, completó el equivalente a clases magistrales universitarias con la célebre cantante de conciertos y maestra afroamericana Mary Caldwell Dawson y pianista James Miller. Se unió al sindicato de músicos a la edad de 14 años y comenzó a hacer giras después de graduarse de Westinghouse High School a la edad de 17 años, obteniendo elogios de la crítica por sus solos.

En este trabajo vamos a escuchar muchas conocidas como Autumn Leaves (Joseph Kosma) (con cita a La cumparsita); Stompin' at the Savoy (Benny Goodman-Chick Webb-Edgar Sampson) (con cita a La marsellesa) o Secret Love (Sammy Fain) la cual es genial... Disfrutemos de la pieza It Could Happen to you.

La calidad del registro en directo de Ahmad's Blues es magnífica y permite escuchar cada instrumento con suma claridad algo no muy frecuente teniendo en cuenta que es una grabación en directo. Lo mismo que grandes pianistas, Ahmad Jamal parece no tocar una nota de más o de menos; siendo dueño de una sobriedad y de una concisión, infinitas además el contrabajista Israel Crosby es un verdadero front-man y el baterista Vernel Fournier, por su parte, un remolcador; intratable, infatigable, empuja y empuja sin cesar, sin claudicar ni entregarse. No debe confundir lo mesurado, comedido, económico, incluso aparentemente relajado de lo propuesto en Ahmad's Blues: la asociación cooperativa del trío tiene la potencia de un gran tanque de guerra ahora escuchemos "Autumn Leaves" y "The Girl Next Door" dos piezas de lujo...

Y como empezamos este post haciendo referencia a la pieza "Ponciana" la cual traemos aqui en Vivo desde Paris, disfrutémosla y observemos como el paso del tiempo a sus 92 años aun conserva esa energía, no cabe duda el porque fue influencia para Miles Davis, hasta un próximo ritual y no olviden sus comentarios que de eso se alimenta el blog !!!