MAHAVISHNU ORCHESTRA - Visions Of The Emerald Beyond (1975)

Saludos mis queridos audionautas, despues de la pascua vamos con los pesos pesados y hoy les traigo una banda aclamada como la banda clave del movimiento de fusión jazz-rock, Mahavishnu Orchestra fue posiblemente la más influyente y, sin duda, una de las mejores bandas de jazz fusión de todos los tiempos. Fue mi primera experiencia con el Gran Maestro John McLaughlin, y eso fue una explosión cerebral, Mahavishnu Orchestra era un grupo muy poderoso, con las improvisaciones sofisticadas del free-jazz eléctrico y en ese tiempo ya estaba oyendo a Miles Davis y de ahí viene la conexión con John, este señor se hizo un nombre mientras trabajaba con el famoso trompetista Miles Davis durante sus primeras exploraciones en la instrumentación eléctrica, que fueron los primeros pasos en el ámbito del jazz-rock a finales de los 60. Al igual que Return to Forever y Weather Report , Mahavishnu Orchestra tenía la intención de seguir explorando el híbrido jazz-rock que había explorado Miles Davis y de que manera...

Más de una decena de renombrados personajes pasarían por las filas de esta emblemática agrupación a todo lo largo de su fascinante historia. Mahavishnu Orchestra tuvo tres etapas a lo largo de su existencia. La primera de ellas entre 1971 y 1974 con músicos como Jim Beard, Stu Goldberg y Mitchel Forman, luego la etapa 1974-1976 con un mayor número de músicos que incluían la voz y teclas de Gayle Moran, Jean-Luc Ponty al violín, Ralphe Armstrong al bajo, Narada Michael Walden en la percusión, Marcia Westbrook en la viola, Steven Kindler y Carol Shive también en los violines, Phil Hirschi en el cello y una sección de metales conformada por Steve Frankevich y Bob Knapp, amigos que gran pool de músicos. Esta numerosa versión sería, en palabras de John McLaughlin, la verdadera Mahavishnu Orchestra y han pasado 47 años y sigue imparable así que vamos a comentarla...

Por supuesto, a mucha gente no le gusta el viaje interestelar de Mahavishnu Orchestra, porque la verdad es que nunca se sabe lo que le va a gustar a alguien. Este maestro (para mi es extraterrestre, y tengo las pruebas de ello) puede tocar la guitarra como un dios, como demostró en los hitos Bitches Brew y Jack Johnson de Miles Davis, al igual que Jean Luc Ponty, el violinista francés, puede tocar como un rayo, como demostró en Hot Rats de Frank Zappa. Pero en Visions of the Emerald Beyond, cuyo título dice mucho, no quieren sacudirte el cerebro, quieren transportarte a un plano espiritual superior, o Indra's Net (La red de Indra (también llamada «joyas de Indra» o las «perlas de Indra») es un arma de la mitología hindú propiedad del dios Indra, cuyo concepto es utilizado como una metáfora usada para ilustrar los conceptos de shuniatá (vacuidad), surgimiento condicionado e interpenetración en la doctrinas del budismo.), o donde sea que Gary Wright y el Buda se reúnan, jugando cartas en un duelo. Este es el personal que trae esa joya: John McLaughlin en la guitarra y voces, Steve Kindler en el 1 º violín, Jean-Luc Ponty en el violín, voz, violín eléctrico y violín barítono, Ralphe Armstrong en el bajo, guitarra, voz y contrabajo, Philip Hirschi en el violonchelo, Bob Knapp en la flauta, trompeta, fliscorno y voces, Narada Michael Walden en la percusión, batería, voces y clavinet, Gayle Moran en los teclados y voces, Carol Shive en el 2do violín y Russell Tubbs en el saxo soprano y alto, se los describo para que sepan que esta sonando cuando lo escuchen y aquí la foto de la formación.

En estos días, puedes escuchar (muy importante) bandas cuyo fin es mostrar el virtuosismo, que son la tapa del frasco con el instrumento pero no ves un concepto, un enfoque, no muestras que estas creando algo, con la Orquesta Mahavishnu, el virtuosismo de los instrumentistas es extremadamente impresionante, sin importar quién seas y no llega a molestarte porque hay un lenguaje creado en ello. Pero bueno vamos a ir oyendo piezas y seguimos comentando, escuchemos la pieza que abre esta joya y es "Aliento de la eternidad" wao que titulo, y el interés de John en las sonoridades indias, siendo uno de los elementos que sobresalen en este tema, Walden, Ponty y McLaughlin toman el rol central de la pieza. El solo de John McLaughlin y posteriormente el de Jean-Luc Ponty, son los que van a acaparar tu atención.

Y por supuesto el Aliento tiene segunda parte, disfrutemos...

La tercera pieza de este disco es "El Baile de Lila" una pieza de casi 8 minutos, empieza con una secuencia de piano breve, un poco de trabajo de guitarra le da a la canción un efecto centelleante cuando ese violín de Jean Luc con toda su personalidad comienza a tocar. Los tambores están sonando, viene el trance... oh, ustedes, la gente del techno, tienen la inspiración equivocada!!! La canción empieza a hervir alrededor de los 2:20 minutos, pero luego todo se detiene y cambia de marcha. Se reduce a una línea de bajo tranquila y apacible... Desearía que hubieran ido más lejos con eso en lugar de detenerlo, pero una vez que suena la batería y tenemos un toque de guitarra eléctrica muy emocionado, todo vuelve a ser tranquilo y sereno.

Recordemos que estamos a mitad de los 70's y el Funky baila en las calles, radio y televisión, y aquí McLaughlin nos trae la pieza "No soporto tu funk", peeero esta canción no es exactamente música funk. Es otra melodía inconexa de jazz fusión, naturalmente. Los ritmos de funk dispersos refrescan las cosas muy bien, gracias a la versatilidad del bajista Ralph Armstrong, el violinista Jean-Luc Ponty y el impresionante baterista Michael Walden, cuya interpretación contiene el poder crudo y explosivo del ex baterista Billy Cobham. Esta pieza es como para volver a poner los pies en la tierra, refrescar el cuerpo porque sigue el viaje con "Pastoral" es una hermosa pieza que está mezclada con sonidos de aves al principio y al final. Ponty es protagonista otra vez. Aquí predominan más la guitarra de McLaughlin y el violín de Ponty: comparten más o menos el centro del escenario. Su interacción es tremendamente alta, yuxtapuesta contra el ritmo dual sólido e hipnótico de Walden y Armstrong. Escuchemos Pastoral porque no hay espacio para el funky.

El lado B nos trae la pieza "Cosmic Strut" de Michael Walden abrió la cara B de este álbum en el vinilo original. ¡Hablemos de FUNK! Esta melodía te envuelve. Walden, que se convirtió en un productor superestrella, fue un gran escritor de fusión. Aquí vamos a escuchar la pieza "Earth Ship", una pieza que nos llena de tranquilidad, Gayle Mora al teclado y con Ponty, agregando su violín experimental y algunos cantos, otra contribución mística en este disco.

El titulo de este disco está tomado de un hermoso poema del mismo nombre escrito por Sri Chinmoy y que reza: “No seré el tonto cliente de una brisa intelectual seca y estéril, tan sólo compraré las tejidas visiones de la esmeralda allende, el tapiz de mi corazón deberá capturar las sonrisas del Himalaya, de mi supremo Piloto, en el entierro de mi mente hundida, está el revivir de mi escalador corazón, en el entierro de mi fallecida mente, está el festival de mi abrazo a la vida”.

Así que en conclusión, Mahavishnu Orchestra ha sido citada como una gran influencia en todos, desde Frank Zappa a King Crimson (Fripp y McLaughlin eran claramente espíritus musicales afines), y fueron en muchos sentidos una de las primeras bandas de improvisación eléctrica, cada miembro empujando las fronteras y creando esta música sobrecogedora e intensa saturada de una belleza cómplice. Visions of the Emerald Beyond muestra esto en forma excelente. Nos vemos en un próximo ritual cuidense mucho...